Hoogstraten - Procession du Saint-Sang

Chaque année, le premier et le deuxième dimanche après la Pentecôte, la procession du Saint-Sang sort à Hoogstraten. Les deux jours, il y a une grand-messe le matin, qui se termine vers 11h00, puis la procession commence à l'église Sainte-Catherine, Vrijheid 151.

L'histoire de la procession est séculaire. Une légende raconte... Vers 1370, un événement miraculeux a lieu dans la commune néerlandaise de Boxtel. Lors d'une célébration, le prêtre Eligius van den Aker (1320-1377) renverse le calice de vin blanc. Immédiatement, des taches rouges apparaissent sur deux nappes d'autel. Le prêtre veut nettoyer les nappes chez lui, mais les taches ne disparaissent pas. Il en conclut que le vin de messe s'est transformé en sang de Jésus. Eligius conserve les nappes chez lui jusqu'à son lit de mort. Il avoue le secret et donne les deux nappes ensanglantées au confesseur. Le mourant donne l'autorisation de rendre le miracle public. Après le décès du prêtre Eligius van den Aker, Boxtel devient un lieu de pèlerinage et une chapelle du Saint-Sang est construite dans l'église Saint-Pierre, où les nappes du sang miraculeux sont conservées.
Au XVIIe siècle, des troubles éclatent en raison de la Guerre de Trente Ans (1618-1648) et cette guerre de religion apporte beaucoup de troubles avec violences, meurtres et destructions d'églises notamment catholiques. Les linges ensanglantés ne sont alors pas en sécurité à Boxtel et sont emportés dans les Pays-Bas méridionaux pour y être en sécurité et ainsi, en 1652, ils arrivent à Hoogstraten. Ceci se fait surtout à l'initiative d'Ambrosius van Horne (1609-1656), deuxième comte de Baucigny et seigneur de Boxtel et Liempde. Depuis lors, Hoogstraten, en Flandre, possède le Saint Sang de Jésus.
En 1924, l'un des deux tissus a été restitué à Boxtel.

Le 26 mai 1652, la Procession du Saint Sang traverse pour la première fois le centre de Hoogstraten. La tradition de la tenue de cette procession est donc à juste titre un patrimoine exceptionnel.

La structure actuelle de la procession a été conçue au milieu du XXe siècle par le prêtre, artiste et pédagogue Remi Lens (1902-1983) et le doyen, professeur Jozef Lauwerys (1896-1982) et se compose de quatre parties. Les groupes d'ouverture, comprenant les porte-étendards et le groupe Sainte-Catherine, patronne de Hoogstraten, ouvrent la marche. Vient ensuite la représentation de l'Eucharistie, avec notamment des porteurs de croix, des pénitents, des anges, des évangélistes et la grappe de raisin. La troisième partie est centrée sur la Vierge Marie et sa statue de Notre-Dame du Rosaire est portée. La dernière partie met l'accent sur le Saint-Sacrement.

En 2008, la Procession du Saint-Sang a été reconnue comme patrimoine culturel immatériel flamand.