Scherpenheuvel – Procession des bougies

Le premier dimanche après la Toussaint, le 1er novembre, la Procession des Chandelles (Kaarskensprocessie) a lieu à Scherpenheuvel. L'histoire de cette procession remonte à plusieurs siècles. Les pèlerinages ont débuté à Scherpenheuvel dès 1633. Il s'agit donc d'une tradition séculaire. La raison de la création de la Procession des Chandelles remonte à l'année 1629, ce qui témoigne également de l'existence d'un patrimoine immatériel très ancien. Cette année-là, la population souffre énormément d'une grave épidémie de peste qui fait de nombreuses victimes. En raison de cette lourde épidémie, les fidèles décident de chercher leur salut auprès de Marie. Ils portent la statuette de la Vierge autour de l'église de Scherpenheuvel et l'accompagnent en portant des cierges. C'est comme un miracle que, après la procession, la peste disparaisse. On affirme également que la procession est née de l'allumage de cierges à l'occasion de la Fête des Morts, le 2 novembre. Les cierges servent alors d'hommage des proches à leurs parents, amis et connaissances décédés. L'origine de la Procession des Chandelles est également renvoyée à l'année 1734, lorsqu'une autre épidémie règne et que l'on demande l'aide de Marie en procession. La plupart des pèlerins datent l'origine de la procession de l'année 1629.

La journée de la Procession des Bougies commence le matin par une messe à la basilique. À 15h00, une fête est célébrée dans la basilique bondée, avec l'orgue qui résonne, un chœur qui chante, le Saint-Sacrement est déposé sur l'autel, puis la statue de Marie est placée sur l'autel. Ensuite, les participants à la procession quittent la basilique. Devant la basilique, l'ancienne statue de Marie est présentée et une courte cérémonie suit. Ensuite, la procession se met en mouvement et le parcours traverse les rues autour de la basilique. Des centaines de pèlerins participent à la procession, dont des membres de groupes de scouts, des religieux, des pèlerins de tous âges et bien sûr la célèbre effigie de Notre-Dame. À 16h00, comme clôture, une cérémonie a lieu dans la basilique et la statue de Notre-Dame est replacée sur l'autel principal.

La procession des cierges marque la fin de la saison des pèlerinages, qui a commencé le 1er mai.

Le jour de la procession des Chandelles, une foire annuelle se tient dans les rues autour de la basilique. Des dizaines de stands proposent toutes sortes de produits, notamment des vêtements, de la charcuterie et des bonbons.