Notre-Dame de Perpétuel Secours

Un titre d'honneur espagnol pour Marie est “Nuestra Señora de la Merced”, ou “Notre-Dame de la Merci”. En latin, c'est “Maria de Mercede Redemptionis Captivorum”. Le nom est aussi “Notre-Dame de la Mercede”. Ce titre fait référence à la libération des chrétiens réduits en esclavage par les Maures et renvoie à un ordre religieux espagnol du même nom. Notre-Dame de la Merci est le patron de cet ordre. La désignation de Marie est un titre d'honneur et a été ajoutée à la Litanie de Lorette.

Retour vers le passé…
Dans la période du 8ème au 15ème siècle, une grande partie de la péninsule ibérique est détenue par les Maures, qui sont des adeptes de l'islam. Sous la domination des Maures, les Portugais et les Espagnols sont forcés de se convertir à Allah. Ceux qui refusent sont vendus comme esclaves et finissent au service d'un musulman. Ce n'est qu'en payant une rançon suffisante qu'un Portugais ou un Espagnol soumis échappe à l'esclavage. Cette période de privation des droits civiques touche des millions de personnes en profondeur. Chez les chrétiens, cela suscite la peur et l'horreur.

L'Ordre de Notre-Dame de la Merci, ou en latin “ Ordo Beatae Mariae de Mercede Redemptionis Captivorum ”, a été fondé pour racheter des captifs. La fondation de l'ordre en 1218, d'autres sources disent 1222, est principalement l'œuvre de Pierre Nolasque (vers 1180-1256). Il est chevalier et né dans le sud de la France, dans la localité de Mas-Saintes-Puelles, près de la grande ville de Toulouse. Il réprouve fortement les actions des Musulmans et veut y faire face. Pierre Nolasque a combattu les Albigeois pendant une croisade. Il est un fidèle de Jacques Ier d'Aragon (1208-1276), roi d'Aragon (1213-1276), de Valence (1237-1276), de Majorque (1231-1276) et comte de Barcelone (1213-1276). Ce roi a le surnom de “ le Conquérant ” et s'engage dans la “ Reconquista ” (reconquête / conquête) de la péninsule ibérique sur les Maures.

Pierre Nolasque a été canonisé en 1628. Il est le saint patron de Barcelone, des prisonniers et des esclaves. Pierre Nolasque est représenté dans la robe blanche de l'ordre des Merciédaires et avec les armes du roi d'Aragon.

Merced est le mot espagnol pour, entre autres, rachat, rançon, miséricorde, pardon et remise. L'Ordre des Mercedaires se place sous la protection de Marie, ce qui lui vaut le titre honorifique. Des hommes et des femmes sont membres de l'ordre. Il est arrivé qu'ils paient la rançon en s'offrant eux-mêmes en esclavage afin de libérer l'esclave. La règle de l'ordre est basée sur celle de Saint Augustin d'Hippone (354-430) et a été écrite en 1223 par le dominicain catalan Raymond de Peñafort (vers 1175-1275). Il est conseiller juridique du roi Jacques Ier d'Aragon. Cet érudit du droit canonique est considéré comme cofondateur de l'Ordre des Mercedaires. Le cœur de cette organisation est de racheter les esclaves de confession chrétienne et de leur rendre leur liberté. Le pape Grégoire IX, pape de 1227 à 1241, a approuvé la règle en 1235.

Raymond de Penafort partage avec Yves Hélory (1253-1303) le patronage des juristes. Yves Hélory est aussi appelé Yves de Bretagne, Yves de Tréguier et Yves de Kermartin.

Le rachat des esclaves est également effectué par les Trinitaires. C'est un ordre médiéval ayant le même objectif que les Mercédaires.

Le titre de dévotion de Marie “ de la Merced ” est transformé par les gens en Mercedes. Par la suite, les catholiques espagnols choisissent fréquemment Mercedes comme prénom pour leur fille.

Plus tard, le nom Mercedes deviendra une notion très connue dans le monde de l'automobile. L'Allemand Gottlieb Wilhelm Daimler (1834-1900) est un industriel, ingénieur et designer. En 1885, il développe la première moto et en 1886, le véhicule à moteur à quatre roues. Il est le fondateur de la Daimler Motoren Gesellschaft (DMG). Un client important est Emil Jellinek (1853-1918), un homme d'affaires international et consul d'Autriche-Hongrie. En 1900, il passe une grosse commande auprès de la DMG pour la construction de près de 40 voitures de course. Il exige que ces voitures portent le nom de Mercedes, d'après le surnom de sa fille de 10 ans, Mercédès Adrienne Ramona Manuela Jellinek (1889-1929). À partir de 1902, toutes les voitures de la DMG sont produites sous le nom de Mercedes. Emil Jellinek est donc l'inventeur du nom de la marque automobile Mercedes. En 1903, Emil change son nom de famille en Jellinek-Mercedes. La marque automobile Mercedes-Benz naît en 1926 de la fusion de la DMG avec Benz. Carl Friedrich Benz (1844-1929), né Karl Friedrich Michael Vaillant, est un technicien, inventeur allemand et le premier constructeur de voitures à moteur à essence.

La ville espagnole de Barcelone a “Nuestra Señora de la Merced” comme sainte patronne. En 1637, Marie a délivré la ville d'une invasion de sauterelles.

La fête de Notre-Dame de la Merci, le 24 septembre, a été instituée pour invoquer l'aide de Marie face aux risques liés à la libération d'esclaves et pour la remercier d'avoir réussi à les libérer.