Notre-Dame de Flandre

La statue de Notre-Dame de Flandre mesure 2,75 m de haut et a été réalisée en 1846 en marbre blanc. L'œuvre d'art est de Jan-Baptist De Cuyper (1807-1852). La statue représente la Vierge couronnée avec Jésus sur son bras gauche. À gauche de Notre-Dame sont représentés le lion des Flandres et le blason flamand. Au fil des années, de nombreuses répliques ont été créées dans toutes sortes de tailles et de couleurs.

L'image a été donnée par Mademoiselle Adélaïde d’Hane de Steenhuyse-de Potter (1803-1844) avant sa mort et en 1860, elle a été placée dans l'église des Jésuites de la rue Postern à Gand. Le 9 mai de cette année-là, l'image de Marie a été couronnée avec la permission du pape Pie IX (pape de 1846 à 1878). L'œuvre d'art est la plus ancienne image couronnée de Marie en Flandre. En 1956, l'image a été transférée dans l'église du Collège Sainte-Barbe situé au 33, rue Savaan à Gand.

Le 9 mai 1861, un an jour pour jour après le couronnement, les Notables de Gand remettent une supplique à l'évêque pour nommer la statue “ Notre-Dame de Flandre ”. Cette requête est exaucée. En 1892, la statue reçoit le nom de “ Notre-Dame de Flandre ” avec un statut ecclésiastique officiel.

Depuis 2001, la fête de Notre-Dame de Flandre est le 9 mai.

À la demande du père Jozef Asters (1850-1913) des jésuites de Gand, un chant marial a été créé en 1910. Cela faisait suite au 50e anniversaire du couronnement papal de la statue de Notre-Dame de Flandre, le 9 mai 1860. La chanson a été intitulée “Notre-Dame de Flandre” et les paroles sont du prêtre August Cuppens (1862-1924). Le compositeur et chef d'orchestre flamand Lodewijk de Vocht (1887-1977) a assuré la musique. La chanson combine des sentiments flamands et la dévotion mariale, et est devenue une “schlager religieuse” de renom. Une partie des paroles se lit comme suit :
“L'amour t'a donné mille noms.
Grand et noble, beau et doux.
Mais aucun qui le cœur des Flamands
Faire de hautes célébrations.
Ô Mère Vierge
Celui qui porte en notre petit pays.
Il sonne mieux que les autres
Notre-Dame des Flandres.