HISTOIRE
L'histoire du sanctuaire remonte à l'an 636. Une légende raconte… À la tombée de la nuit, la Sainte Vierge apparaît soudainement à des fidèles en prière. Elle leur dit de se rendre au bord de l'eau où une visite particulière les attend. Un étrange petit bateau sans équipage entre dans l'embouchure de la rivière, là où se trouve aujourd'hui le port de Boulogne-sur-Mer. Dans le petit bateau non surveillé se trouve une statue de la Sainte Vierge de 140 cm avec l'enfant Jésus sur le bras gauche, entourée de lumière. Le petit bateau est piloté par des forces surnaturelles. De nombreuses personnes voient le bateau depuis le rivage. Lorsque le petit bateau arrive à la rive, les gens sortent la statue en bois du petit bateau et l'apportent à la chapelle de la ville haute. C'est ainsi qu'est né le Sanctuaire de Boulogne-sur-Mer. Malheureusement, la statue a été perdue.
La légende présente des caractéristiques du miracle d'Omer (±600-±670), également appelé Omaar ou Audomar, qui réside temporairement à Boulogne et est plus tard canonisé. Un jeune clerc de l'entourage d'Omer ignore l'interdiction de se promener le long de la rivière. Il prend alors la barque du passeur. Soudain, une tempête éclate. Le mauvais temps emporte le petit bateau en pleine mer. Le jeune homme est en détresse et repentant de son erreur. Le jeune clerc implore de l'aide. Alors, la mer s'apaise et le petit navire le ramène à Boulogne. Dans la hagiographie d'Omer, ce récit est mentionné au VIIIe siècle.
Au fil des années, l'intérêt pour l'image de Marie ne cesse de croître et, en 1090, une église est construite pour remplacer la chapelle. En 1216, la comtesse Ide de Boulogne (±1160-1216) y est enterrée. En 1212, un pèlerinage est mentionné et l'image de Marie présente à cette époque date de la seconde moitié du XIIe siècle. Le lieu de pèlerinage connaît une grande prospérité du XIIIe au XVIe siècle et des pèlerins de toute l'Europe viennent à Boulogne. Ce ne sont pas seulement des monarques et des nobles, mais aussi des pauvres qui visitent le sanctuaire. À cette époque, Boulogne est également appelée la ville de “ Nostre-Dame ”, en raison des pèlerinages à Marie dans la ville. Les comtes de Boulogne arboraient le slogan “ À la bataille Nostre-Dame ”, lorsqu'ils partaient en guerre. Les commerçants profitent des pèlerinages et leurs revenus sont plus importants que ceux des pêcheurs.
À partir de 1544, l'intérêt pour les pèlerinages diminue. En cause, une pandémie qui fait de nombreuses victimes, et des mercenaires du roi d'Angleterre Henri VIII (1491-1547) qui pillent l'église et emportent la statue de Marie en Angleterre. Après concertation, la statue reviendra plus tard. En 1567, les Huguenots détruisent l'église. La statue de Marie est volée par Jehan de Frohart (né vers 1540), seigneur de Honvault. Il épouse vers 1560 Madaleine de Marsille (née vers 1540) qui est catholique. Elle sauve la statue de la destruction. En 1607, la statue est restituée après 40 ans.
Le 27 décembre 1793, pendant la Révolution française (1789-1799), l'église et la statue de Marie sont brûlées. Seule une partie de la main de la statue reste. Aujourd'hui, ce fragment se trouve dans la cathédrale, construite au XIXe siècle sur les ruines de l'église détruite.
Au début du XIXe siècle, un tournant s'opère. En 1820, la cathédrale est conçue par le prêtre/architecte Benoît-Agathon Haffreingue (1785-1871). En 1827, la construction de la cathédrale débute et en 1870, l'édifice est achevé. Une haute visite a lieu en 1853 lorsque l'impératrice Eugénie de Montijo (1826-1920), mariée cette année-là à l'empereur Napoléon III (1808-1873), visite le lieu de pèlerinage. En 1854, la première procession est organisée dans la ville. La statue de la Vierge qui se dresse sur la coupole est consacrée en 1857. En 1866, l'église est bénie. L'église reçoit le titre honorifique de basilique en 1879. Le couronnement de la statue de la Vierge flottante a lieu en 1885.
En 1938, un congrès marial a été organisé à Boulogne du 20 au 24 juillet, auquel ont participé 200 000 visiteurs.
L'image de la Vierge pèlerine visite de nombreux lieux en France entre 1943 et 1948. Quatre reproductions de l'image de grâce de Marie parcourent de nombreuses villes et régions sur des chars distincts. Au total, environ 16 000 paroisses ont été visitées par une image de Marie. Plus de 100 000 kilomètres ont été parcourus pour cela. La raison de cette tournée française de l'image de Marie, baptisée “ Notre-Dame du Grand Retour ”, est de susciter l'intérêt et l'enthousiasme pendant la période d'occupation allemande durant la Seconde Guerre mondiale (1940-1944). Le mouvement laïc “ Action Catholique ” s'est chargé de l'ensemble de cette tournée.
lieu de pèlerinage
Le sanctuaire actuel de Boulogne a été construit au 19e siècle et offre une vue sur la rivière Liane et la Manche.
Dans la cathédrale néoclassique/néo-renaissance se trouve la vénérée image de Notre-Dame. La statue mesure plus d'un mètre de haut et représente une Marie assise avec l'enfant Jésus dans son bras gauche.
La crypte de la grande structure est immense avec de nombreuses colonnes et beaucoup d'art religieux.
La cathédrale est ouverte tous les jours.
ACCESSIBILITÉ
Boulogne-sur-Mer se trouve sur la Manche dans le nord-ouest de la France.
L'adresse de la cathédrale Notre-Dame est
Parvis Notre Dame 2, 62200 Boulogne-sur-Mer.
Les informations actuelles se trouvent sur le média
www.boulonnaisautop.com
Expérience
La ville ancienne et perchée est visible de loin et la cathédrale domine tous les bâtiments. Le haut clocher s'élève à plus de 100 mètres.
Je me gare et monte à pied pour rejoindre l'impressionnant édifice religieux. De là, j'ai une vue magnifique sur la ville, le port, la rivière et les environs.
Ensuite, j'entrerai dans la cathédrale Notre-Dame de l'Immaculée Conception. Un peu plus tard, je me retrouverai devant la statue de Notre-Dame de Boulogne. Je ressens comme un privilège d'être ici. Quelle histoire a cet endroit ! Quand j'arrive au fond de l'église, je ferme les yeux et je pense à l'histoire de ce sanctuaire. Quelles expériences du bien au mal, avec vénération et destruction. Dans la cathédrale, je lis un texte sur le grand retour de la statue de Marie qui a fait une tournée en France en 1943. Pendant la visite de la cathédrale, je vois la main de la statue de Marie perdue dans un incendie. Cela me rend silencieux.
Après avoir prié dans la cathédrale, je descends en ville et j'arrive aux bords de la rivière Liane pour me promener. De nombreux petits bateaux sont amarrés sur la rive. Puis je lève le regard et j'aperçois la cathédrale…
ENVIRONNEMENT
À Boulogne-sur-Mer, le port et la plage valent également le détour. À proximité de la ville se trouvent les villes portuaires de Calais à 25 km et Dunkerque à 75 km. La côte flamande n'est pas loin et la station balnéaire de La Panne se trouve à 100 km.
De Dieppe à Boulogne-sur-Mer, il y a un trajet de 144 km vers le nord. Au centre de cette ville portuaire, qui a beaucoup souffert pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), se trouve l'église dédiée à Saint-Jacques. Ce grand édifice a été construit sur plusieurs décennies, de 1222 à 1374 environ. L'église se trouve sur le chemin du pèlerinage espagnol de Saint-Jacques-de-Compostelle. Depuis 1840, le bâtiment de l'église est classé monument historique.
Dans l'église de Dieppe, on peut voir de nombreuses statues, dont certaines de Marie. Dans le grand bâtiment sont accrochés des tableaux représentant, entre autres, Marie rencontrant sa cousine Élisabeth. Des vitraux colorés montrent des scènes de la vie de Notre-Dame.
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