Lieux de pèlerinage en France – Laus

HISTOIRE

En l'an 1638, le roi Louis XIII (1601-1643) dédie la France à Marie. À cette époque, la guerre de Trente Ans (1618-1648) fait rage entre États catholiques et réformés, et le royaume de France connaît une grande agitation. À cette époque vit Benoîte Rencurel (1647-1718) dans le petit village de St. Etienne d’Avançon, près de Laus. Laus signifie “lac” en dialecte et est un hameau d'une centaine d'habitants. En 1640, les habitants ont construit une petite chapelle dédiée à l'Assomption de Marie. Benoîte est une jeune bergère qui grandit dans une famille catholique et pauvre. Son père décède alors qu'elle a 7 ans. En conséquence, la famille s'enfonce davantage dans la pauvreté et il n'y a pas assez d'argent pour payer les dettes. Cela signifie que les enfants non scolarisés de la famille Rencurel doivent travailler pour obtenir un revenu, en vivre et payer les dettes.

Un jour du printemps 1664, Benoîte Rencurel, alors âgée de 16 ans, récite le chapelet. Soudain, un vieil homme, vêtu comme un évêque, s'approche d'elle. Cette personne se nomme Maurice, d'après un proche qui a donné son nom à une chapelle. Il lui dit d'aller dans la vallée de Saint-Étienne pour y rencontrer la Mère de Dieu. Le lendemain, Benoîte emmène son troupeau dans la vallée désignée par l'homme, nommée “Vallon des Fours”, où l'on fabriquait du plâtre. Benoîte arrive près d'une petite grotte et aperçoit “une Dame d'une grande beauté”. La femme porte un enfant dans ses bras et est entourée de rayons de lumière. Benoîte veut savoir ce qui amène “la Dame” ici. Cependant, la belle femme se contente de sourire. Les jours suivants, “la Dame” revient, mais elle sourit et reste silencieuse. En mai 1664, Benoîte est dans la chapelle de Notre-Dame-des-Fours et “la Dame” lui apparaît. Deux mois plus tard, “la Dame” parle pour la première fois à Benoîte. Elle va instruire l'adolescente et la préparer aux tâches à venir. “La Dame” le fait clairement comprendre à Benoîte et prendra le temps nécessaire. L'essentiel est de convertir les pécheurs en priant, en faisant des sacrifices et en lisant dans les âmes des gens pour les purifier.

Il devient connu que Benoîte est visitée par “la Dame”. La jeune fille est accusée de mensonges, mais il y a aussi des gens qui la croient. L'avocat catholique et procureur du Roi d'Avançon, François Grimaud (1620-1703), mène une enquête sur les événements impliquant Benoîte Rencurel. Après des recherches approfondies, il est conclu que Benoîte n'est ni une fraudeuse ni une trompeuse et qu'elle n'est pas mentalement perturbée. Elle n'a pas demandé à “la Dame” de se faire connaître. Benoîte dit cependant au “Dame”, à la demande du procureur, que tout le monde se demande si elle est la Mère de Dieu. Là-dessus, “la Dame” lui dit qu'elle est Marie, la Mère de Jésus, et ajoute qu'elle ne sera plus visible pendant un certain temps. Ceci arrive le 29 août 1664, jour anniversaire de la décollation de Saint Jean-Baptiste, ce qui attriste et inquiète Benoîte.

Un mois après son apparition, en septembre 1664, Marie réapparaît à Benoîte. Cela se produit de l'autre côté de la vallée, à Pindreau. La Vierge Marie dit qu'à partir de maintenant, elle ne sera visible qu'à la chapelle de Laus. Benoîte ne connaît pas Laus, le lieu où une petite chapelle mariale a été construite en 1640. Marie dit à la jeune fille qu'elle souhaite qu'une grande église soit construite à Laus, ainsi qu'un lieu pour les prêtres. Cette église devra être consacrée à son Fils et à elle-même. C'est un lieu où de nombreux pécheurs se repentiront. Au cours des mois suivants, Benoîte visite la petite chapelle de Laus. Grâce à ces événements, le nombre de visiteurs à Laus augmente de plus en plus.

En 1665, les apparitions sont déclarées authentiques par l'archidiacre de Gap, Pierre Gaillard (1621-1715), vicaire général du diocèse de Gap. Cependant, Laus appartient au diocèse d'Embrun. Ce diocèse institue une commission d'enquête. Benoîte répond aux questions posées de manière simple et calme. La conviction et la détermination transparaissent dans ses paroles, même lorsqu'elle est mise sous pression par les interrogateurs et qu'on lui demande un signe de l'apparition. Pour ce faire, Marie guérit une femme à Laus, qui souffre depuis des années de douleurs aux jambes. Les spécialistes avaient déclaré la douleur incurable. La femme, Catharine Vial, reste des heures dans la chapelle et un jour, elle peut bouger ses jambes. Après cela, d'autres miracles se produisent dans la chapelle.

En 1665, Marie demande à Benoîte de dire aux pèlerins malades qu'ils doivent prendre de l'huile de la lampe de la chapelle et l'appliquer sur les zones malades. Les malades guérissent en utilisant l'huile.

À l'automne 1666, la construction de l'église commence, et elle est achevée en 1669. L'église est construite par-dessus la chapelle. Pendant sa construction, une odeur particulièrement douce est perçue. Cette odeur est encore perceptible dans l'église aujourd'hui. Le jour de la consécration de l'église, Benoîte Rencurel rejoint le 3ème Ordre de Saint-Dominique.

Benoîte Rencurel continue de porter les messages de Marie. Elle le fait auprès des malades et des prêtres. Elle dénonce également les malversations au sein de l'Église, ce qui lui vaut des ennemis. Dans ses messages à Benoîte, Marie parle aussi de réconciliation, tant avec soi-même qu'avec Jésus et les autres.

Jésus apparaît également à Benoîte pour partager ses soucis et ses souffrances. La bergère souffre beaucoup, notamment à cause des stigmates, qui font référence aux blessures de Jésus lors de la crucifixion.

Le village de Laus et Benoîte Rencurel souffrent également de la part des partisans du jansénisme ; les opposants au pape. Ainsi, la dévotion publique à Laus est interdite et Benoîte est assignée à résidence. Plus tard, les pèlerins reviennent à Laus et les apparitions cessent.

Jean Peytieu (1640-1689), chapelain à Laus et docteur en théologie, fait un compte-rendu précis et convaincant des événements de Benoîte Rencurel à Laus. Il établit un rapport destiné à l'évêque d'Embrun en 1671. Pierre Gaillard (1621-1715), prêtre, théologien et vicaire général du diocèse de Gap, a également écrit sur l'histoire des événements de Laus à la période 1647-1712.

En 1692, l'agitation monte en Europe. Laus n'échappe pas au péril de la guerre. Les biens les plus précieux de Laus sont mis en lieu sûr en les dissimulant temporairement dans la ville de Marseille. Au retour des biens, des ecclésiastiques sont nommés, hostiles aux apparitions.

La statue couronnée de la Vierge et de l'Enfant, datant de 1716, est en marbre de Carrare, en Italie. Elle se trouve dans la chapelle des apparitions (“La Chapelle de Bon Rencontre”), près de la tombe de la voyante Benoîte Rencurel.

Le jour de Noël 1718, Benoîte Rencurel est corporellement souffrante. Elle est affaiblie et a une forte fièvre. Soudain, Marie apparaît et une odeur délicieuse emplit la pièce. Le 28 décembre 1718, jour de la fête des Saints Innocents, Benoîte Rencurel meurt à l'âge de 71 ans. Elle est alors entourée de prêtres du sanctuaire.

La statue de la Vierge à l'église de Laus sera couronnée le 23 mai 1855, après avoir obtenu l'autorisation du pape Pie IX (1846-1878)

Le 18 mars 1894, l'église de Laus a été élevée au rang de basilique. Le pape Léon XIII (1878-1903) a élevé l'église au rang de “ basilique mineure ”.

Le 4 mai 2008, Jean-Michel di Falco Léandri (1941), évêque de Gap (2003-2017), a officiellement reconnu l'authenticité des apparitions de Laus. Le nonce apostolique, Mgr Fortunato Baldelli (1935-2012), était également présent. Cette reconnaissance officielle s'est fait attendre longtemps, car l'idée dans le diocèse était qu'une approbation avait déjà été accordée par le passé. En 2003, le Vatican en a informé le diocèse. Cette reconnaissance est nécessaire pour la béatification de Benoîte Rencurel.

En 2009, Benoîte Rencurel a été déclarée vénérable par le pape Benoît XVI (2005-2013). Ceci ouvre la voie à sa béatification.

En 2012, la construction d'une nouvelle église de pèlerinage, adjacente à la basilique, avec une capacité de 2500 personnes, a été commandée.

lieu de pèlerinage

Le Sanctuaire de Notre-Dame du Laus est joliment situé à environ 15 kilomètres de Gap, dans le sud des Alpes. Pendant 54 ans (1664-1718), Marie apparaît à Benoîte Rencurel, au moins une fois par mois. Dans l'histoire des apparitions de Marie, c'est la période la plus longue jamais enregistrée.

À droite de l'entrée principale, une plaque indique que l'église a été construite entre 1666 et 1669, à la demande de Marie. La petite basilique est un bâtiment sombre, avec seulement quelques fenêtres. Les nombreuses bougies allumées et quelques spots apportent un peu plus de lumière. Au centre de l'autel de la basilique se trouve la statue couronnée de Marie. Notre-Dame porte son Fils couronné dans sa main gauche. Sous Marie se trouvent quatre saints en or, dont Catherine. Derrière l'autel se trouvent une statue de Marie et une chapelle de dévotion. Des témoignages de gratitude sont apposés sur des plaques de pierre des deux côtés du bâtiment. Dans la “ Chapelle du Bon Rencontre ”, Benoîte Rencurel a eu des apparitions de Marie.

Dans la basilique se trouve également la pierre tombale de Benoîte. À côté se trouve un grand bol, contenant de l'huile. Les effets bénéfiques de l'huile sont encore reconnus par les pèlerins, et ce depuis 1665.

Dans la basilique, il y a un grand tableau qui représente la reconnaissance des apparitions. D'innombrables personnes y sont représentées, dont de nombreux ecclésiastiques.

Depuis le sanctuaire, plusieurs promenades peuvent être faites vers des lieux remarquables, tels que Pindreau (près d'1 heure), Vallon des Fours (±3 heures), Chapelle des Roses (±2 heures), Col de l’Ange (±1,5 heure), Saint-Etienne-le-Laus (±2 heures) et la chapelle du Précieux Sang (±0,5 heure).

Le Sanctuaire de Laus est visité chaque année par plus de 150 000 personnes. C'est, après Lourdes, le lieu de pèlerinage marial le plus fréquenté de France.

ACCESSIBILITÉ

Le Sanctuaire de Laus se trouve au sud des Alpes françaises, à une vingtaine de kilomètres de Gap et à proximité de la route Gap – Briançon. Laus appartient au diocèse d'Embrun.
Adresse : Sanctuaire de Notre-Dame du Laus, 758 Grande Rue, 05130 St. Etienne le Laus.

Sur www.sanctuaire-notredamedulaus.com, vous trouverez des informations actuelles.

Expérience

En prenant la route de Briançon à Gap, l'embranchement vers le sanctuaire se trouve après quelques kilomètres. Après environ 10 kilomètres, la route monte de manière assez raide dans de nombreux virages. À l'approche de la destination, à droite et à gauche de la route se trouvent des croix, chacune suivie d'un drapeau. À l'arrivée, je me trouve à environ 900 mètres d'altitude et je gare la voiture. D'abord à la basilique…

Dans la basilique, je suis impressionné par de grandes peintures de 3 mètres sur 2, qui racontent des épisodes de la vie de Benoîte. Au-dessus des tableaux, des vitraux sont installés.

Alors il est temps d'assister à une messe. Traditionnellement, elle se termine par une prière à Marie. Ensuite, je visite le nouvel et grand espace de l'église, qui peut accueillir 2500 visiteurs. Je m'assieds et imagine à quoi cela ressemble ici quand tous les sièges sont occupés.

Lors de ma visite à Laus, je me rends dans la chambre où Benoîte est décédée le 28 décembre 1718. Derrière une paroi vitrée se trouve un lit en bois. Contre le mur, on peut voir un tableau représentant une apparition de Marie à Benoîte. Trois tabourets se tiennent près du lit de mort. Je m'assieds sur l'un d'eux et regarde le lit où la voyante est décédée. J'apprends qu'elle a béni des prêtres juste avant de mourir. Je remarque aussi une grande cheminée, noire comme du suie.

À environ 300 mètres du sanctuaire, je visite la Chapelle du Précieux Sang. Dans cette chapelle se trouve une grande croix. Au pied de cette croix, Benoîte a eu des visions de Jésus. L'ancienne croix en bois est entièrement protégée par une croix de verre qui forme un tout avec du fer doré.

La visite de la Chapelle Notre-Dame des Sept Douleurs nécessite une marche d'environ 2 kilomètres. La chapelle se dresse sur un plateau depuis 1848. Le sommet est situé à un chemin de croix. Dans la chapelle, je vois une croix avec Jésus et une petite statue de Marie.

Au cours de la journée, la température monte considérablement et dépasse les 30 degrés Celsius. C'est normal ici au mois d'août. Compte tenu de la chaleur, je décide d'aller au sommet du Col de l'Ange tôt le lendemain matin.
Il est 5 h 45 et je pars. Le parcours ne fait qu'un kilomètre et demi. Mais la montée est raide, avec une pente d'au moins 20 % Des croix bordent le chemin. Au bout d’environ 400 mètres, je comprends pourquoi il y a tant de bancs ici. Je m’assois sur plusieurs bancs et je sens que mon asthme se manifeste avec insistance. Ce trajet va me prendre un peu plus de temps que je ne l’avais prévu. Je continue à un rythme très lent.
Arrivé au sommet, je vois des images de Marie et d'un ange. C'est un lieu pour prier, se reposer et jouir. Un peu plus tard, je me retourne et j'admire le panorama, digne d'une carte postale. Dans la profondeur se trouve le sanctuaire. Je me sens au ciel ici, même si ce n'est qu'à 1100 mètres d'altitude. Je remercie Marie de me laisser être ici et je dépose un caillou près de son image. Des centaines de cailloux se trouvent près de l'image, ainsi que des fleurs, des chapelets et des petits mots pour la Vierge Marie. Benoîte a prié ici et a connu des apparitions.

Le monument Pindreau figure également sur ma liste de visites. C'est le lieu où il y a eu des apparitions. Depuis le sanctuaire, il faut compter environ 3 kilomètres. Le lendemain matin, un peu après 6 heures, j'enfile des vêtements de sport et des chaussures de course. Je marche beaucoup et je cours peu. En chemin, j'aperçois des stations d'apparitions, le pape François et des textes de l'Évangile. Arrivé à Pindreau, je vois des statues sur une élévation de gros rochers. Marie et Benoîte y sont représentées. Quelle sensation particulière de se trouver sur ce lieu d'apparitions. Une vue imprenable est un cadeau supplémentaire pour le visiteur. Plus loin, j'aperçois Saint-Étienne-le-Laus et sur une pancarte, près des statues, je lis où Benoîte est née et a été baptisée. Un peu plus tard, je retourne au sanctuaire. Une fois arrivé, je prends une douche et me rends à la basilique pour assister à une célébration.

Publié le 17 juin 2022

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