Lieux de pèlerinage en Belgique – Verviers

HISTOIRE

Les Récollets, également appelés Observantins, sont des religieux franciscains réformés, dont l'origine remonte au XVe siècle. Au XVIe siècle, les frères se réunissent dans des couvents qui mettent l'accent sur la récollection, c'est-à-dire les actes de recueillement pendant la méditation et la prière. En isolement pendant une heure ou plus, ils se concentrent sur leur méditation et leur prière.

Une légende précède la naissance du sanctuaire marial. Le 18 septembre 1692, une violente secousse sismique de 6,25 sur l'échelle de Richter frappe la région. Dans l'après-midi, les habitants de Verviers viennent prier devant la statue de la Vierge Marie pour implorer sa protection. Le soir, nombreux sont ceux à retourner à la chapelle et à prier devant l'effigie de Notre-Dame. Leur surprise est grande, car la représentation familière a changé de posture. Jusqu'à présent, Marie tenait un sceptre dans sa main gauche et tenait son Fils dans sa main droite. L'Enfant regardait les visiteurs et les bénissait de sa main droite. Dans sa main gauche, Jésus tenait un globe terrestre, symbole de sa divinité. Le bras gauche, qui tenait le sceptre, était alors plié vers la poitrine de Marie, et le petit Enfant n'était plus assis droit, mais était tourné à moitié vers sa Mère. Sa main droite reposait contre Marie, qui tenait un sceptre. La main gauche de Jésus reposait contre la poitrine de sa Mère. L'Enfant prenait ainsi une posture peu naturelle. Personne n'a vu le changement de la statue se produire, et pourtant un changement miraculeux a eu lieu. Les fidèles interprètent ces changements comme un miracle. Quelques jours plus tard, un témoin raconte avoir vu la Vierge Marie sourire. Les fidèles voient dans ces changements un signe de la miséricorde de Marie, qui découle de la bonté de Dieu. Par la suite, les ecclésiastiques interrogent plus de 100 personnes, et tous les témoignages sont identiques. En conséquence, le haut clergé donne l'autorisation de commémorer et de célébrer ces miracles. Dans le temps qui s'ensuit, de nombreuses guérisons sont consignées dans des documents.

Au XVIIe siècle, la chapelle est construite; c'est l'œuvre d'un père récollet. C'est la première partie de l'église ultérieure. La nef date de 1647.

En 1792, les troupes françaises envahissent Verviers et ferment l'église Notre-Dame. Cela n'empêche pas les fidèles de continuer à prier devant la statue de la Vierge Noire. Ils ignorent l'interdiction des Français de prier là-bas.

En 1793, un miracle se produit devant la statue de Marie, lorsqu'une femme peut soudain marcher sans béquilles. Cela suscite un grand intérêt pour la Vierge Noire. Plus tard, la population demande aux occupants français de rouvrir l'église. Cette demande massive est exaucée en 1804, permettant ainsi aux croyants de prier à nouveau à l'église devant la statue miraculeuse.

En 1810, un grand incendie détruit presque entièrement l'église, mais la statue de Marie échappe aux flammes. La reconstruction commence en 1816, après que les habitants aisés aient réuni suffisamment d'argent. En 1818, le bâtiment est restauré. En 1842, le curé encourage le culte de la statue de Marie et le pèlerinage vers la Vierge Noire connaît de plus en plus de pèlerins.

En 1892, Léon XIII, pape de 1878 à 1903 et né Vincenzo Gioacchino Raffaele Luigi Pecci (1810-1903), autorise le couronnement de l'image de Marie, “La Vierge des Souvenirs”. Le couronnement de la Mère et de l'Enfant a lieu le 16 octobre 1892, pour célébrer le 200e anniversaire du miracle du 18 septembre 1692.

La tour a été ajoutée à l’église en 1893. Une alcôve, grande niche ouverte, a été aménagée pour abriter la représentation de la Vierge à l’Enfant, qui se dresse au-dessus du portail d’entrée. Ceci a été fait en 1893 à l’occasion du bicentenaire du miracle de 1793. La statue noire de la Vierge à l’Enfant se trouvait autrefois au-dessus de l’entrée de l’église, au centre de la façade.

lieu de pèlerinage

À Verviers se trouve une grande effigie noire de Marie avec l'Enfant Jésus. Marie est ici nommée la Vierge Noire des Récollets, sculptée en grès au XVIIe siècle. La mère Marie et son petit fils sont couronnés. Dans la chapelle, devant l'église, se dresse l'effigie de Notre-Dame des Récollets, à environ 4 mètres de hauteur. La statue mesure près de 2 mètres et a été peinte en noir en 1855. La couleur noire est dérivée de la fumée de l'incendie de 1810, de la fumée de nombreuses bougies et des intempéries, qui ont donné à l'effigie un teint sombre.

Sur les panneaux sont fixés de nombreux ex-voto. Ce sont des témoignages de gratitude et de foi envers Notre-Dame.

Les piliers de l'église sont couronnés de chapiteaux. Les statues monumentales sont l'œuvre du sculpteur et peintre liégeois Renier Panhay de Rendeux (1684-1744). Le chemin de croix est dat de 1760 et est l'œuvre du peintre Laurent-Joseph Follet (1738-1788) de Verviers. Le retable au-dessus du maître-autel est une création d'Alphonse Verheyen (1903-1990) et représente l'Assomption de la Sainte Vierge. L'œuvre est entourée de 2 statues en bois. Une belle effigie de Marie est l'œuvre du sculpteur baroque liégeois Jean Del Court (1627-1707), qualifié de “ Bernini liégeois ”.

Tous les 7 ans, le 18 septembre, anniversaire du miracle de 1793, des activités festives sont organisées.

ACCESSIBILITÉ

L'église avec la chapelle mariale se trouvent au centre de la ville de Verviers.
“L'église Notre-Dame des Récollets se trouve dans l'enclos des Récollets, à l'angle de la place du Martyr, 4800 Verviers. C'est près d'un rond-point (giratoire) formé par la rue du Marteau, le pont Saint-Laurent, la place du Martyr et la rue du Gymnase.

Expérience

Pendant ma visite de la chapelle, en août 2025, l'église est fermée ; des travaux sont en cours dans le bâtiment.

Lorsque je me tiens devant la façade de l'édifice religieux, je regarde la grande effigie de Marie et de l'Enfant. Que de choses ils ont pu observer ici. Tous ceux qui entrent dans l'église ont été vus par eux.

Dans la chapelle, devant l'église, haut sur la galerie, je vois l'image de la Vierge Noire. Cette image s'est miraculeusement transformée et a donné une grande renommée à ce lieu marial.

Après avoir vu la galerie, c'est avec une grande admiration que je regarde le navire. Quel bel espace ! Très intime, beaucoup d'art et une atmosphère pour être en pensée avec Notre-Dame.

Après quelques prières à Marie et avoir allumé quelques bougies pour plus de lumière, je laisse les vitraux colorés m'envahir. Comme c'est beau ici !

Ensuite, je m'arrête longuement devant la représentation de la Vierge Marie avec son Fils mort. Ils sont entourés de nombreux ex-voto où la gratitude est exprimée. Cette Pietà me touche, comme cela m'est arrivé si souvent en d'autres lieux.

Ensuite, je prends place et, assis, je laisse les nombreuses impressions prendre leur place dans mon esprit. Ici, les Ave Maria en font partie. Merci, Marie, de m'avoir permis de venir ici.

L'église avec sa chapelle est magnifiquement située juste à côté de la rivière Vesdre. J'aimerais beaucoup revenir ici.

ENVIRONNEMENT

À quelques centaines de mètres de l'église Notre-Dame des Récollets se trouve l'église Saint-Remacle, située Place Saint-Remacle 12. L'église a été construite au début du XIXe siècle. Une grande effigie de la Vierge à l'Enfant est placée sur la façade.

Dans le quartier de Heusy, l'église de l'Immaculée Conception se dresse rue de Jalhay, dans le quartier Mangombroux à Verviers. L'église a été consacrée en 1926 et est ensuite devenue l'église paroissiale. Dans cette église se trouvent plusieurs représentations de Notre-Dame.

Pour aller du lieu de pèlerinage de Banneux à Verviers, il faut parcourir 15 km vers le nord-est.

Quitter la ville de Liège pour arriver à Verviers, cela implique de parcourir 35 km vers l'est.

Quitter Maastricht pour arriver à Verviers, c'est parcourir 50 km vers le sud-est.

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