TONGRE-NOTRE-DAME
HISTOIRE
Le lieu de pèlerinage Tongre-Notre-Dame a un long passé…
C'est le 1er février 1081, à 23h00. Les habitants du hameau de Tongre sont témoins d'un miracle. Ils entendent de la musique, voient de la lumière et un nuage blanc, sur lequel des anges apportent une statue de Marie et de l'Enfant dans le jardin du seigneur Hector (1039). Les villageois préviennent le seigneur Hector, propriétaire du jardin. Le lendemain, le curé emporte la statue de la Vierge du jardin du château et, en procession, la porte à l'église du village voisin, Tongre-Saint-Martin. Cependant, le matin du 3 février, la statue est de retour dans le jardin du seigneur Hector. Cela se produit trois fois de suite ! Il est alors décidé de laisser la statue dans le jardin du château. Le seigneur Hector raconte les événements miraculeux à Gérard II, évêque de Cambrai (1076-1092). L'évêque fait enquêter sur ces faits mystérieux par quatre délégués du diocèse. Les manifestations miraculeuses des trois déplacements de la statue sont considérées comme surnaturelles. Sur cette base, l'évêque reconnaît les faits le 17 février 1081 et la statue est autorisée à être vénérée. L'évêque fonde la Procession de Notre-Dame, qui existe encore aujourd'hui et a lieu le 1er février. Par la suite, une chapelle est construite sur le lieu de l'apparition dans le jardin du seigneur Hector. Le 27 mars 1081, la première chapelle, en bois, est construite à Tongre-Notre-Dame. La statue est placée dans la chapelle et reçoit le nom de Notre-Dame de Tongre. La statue de la Vierge assise avec l'Enfant sur ses genoux a été réalisée par un atelier de la ville de Saint-Nicolas, dans le Pays de Waes. Les experts estiment que la statue a été fabriquée vers 1050.
Sire Hector est né vers 1039. En 1077, il tombe malade et perd la vue. En 1081, lorsque l'image arrive dans le jardin du château, il est aveugle et âgé d'environ 42 ans. Une nuit, un ange vient l'avertir qu'il doit se tenir prêt à prendre les armes pour le roi de France, Philippe Ier, qui séjourne avec ses troupes à proximité, à savoir entre Lille et Tournai. Hector ne sait pas exactement quoi faire de cet ordre. Il reste éveillé, car l'ordre est de combattre avec Philippe Ier contre des membres de sa famille en Flandre. Le 24 juin 1090, avant la bataille, Sire Hector prie Notre-Dame de Tongre et retrouve la vue.
En 1093, la Confrérie de Notre-Dame de Tongre est fondée, après l'approbation du Pape Urbain II, pape de 1088 à 1099. À la demande du curé de l'époque, Damien Bourlart, un acte est rédigé en 1524, signé par 15 cardinaux. Cette déclaration confirme la Confrérie et accorde des privilèges aux membres, tels que des indulgences ; des remises de peines temporelles.
En raison de la croissance du nombre de pèlerins, la chapelle devient trop petite et en 1224, elle est remplacée par une église.
En 1642, les événements miraculeux de 1081 et les prodiges qui s'ensuivirent furent consignés par le curé Georges Huart. En 1662, un livre relatant tous les faits fut publié : “L'histoire merveilleuse de Notre-Dame de Tongres avec six miracles principaux”. Le lieu de pèlerinage en devint ainsi encore plus célèbre. À Tongre-Notre-Dame, de nombreux miracles se sont produits, notamment : une fille muette retrouve la parole, un enfant mort revient à la vie, une femme morte ressuscite après avoir donné naissance, un enfant perdu dans la forêt est nourri par Marie, et les villes d'Ath et de Valenciennes sont libérées de la peste.
En 1777, l'église actuelle, de style baroque, est construite d'après les plans de J.F. Demarbaix. Elle est bâtie sur les fondations de l'église gothique précédente, démolie. L'église est le troisième édifice à cet emplacement à Tongre-Notre-Dame. Le maître-autel provient d'Ath et date de 1739.
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, l'intérieur de l'église a été modifié. L'Anversois Pierre Peeters (1841-1925) réalise les hauts plafonds, les stations du chemin de croix, les images en chêne, les stalles du chœur et la communion. D'autres pièces de l'inventaire particulier de l'église comprennent la table d'autel, datant de 1845, et le tabernacle, datant de 1861.
L'image de Notre-Dame de Tongre est couronnée le 8 septembre 1881 par Isidore-Joseph du Rousseaux, évêque de Tournai (1880-1897) par bref apostolique du pape Léon XIII (1880-1903).
En 1951, le 27 mai, l'église est élevée au rang de basilique par le pape Pie XII, pape de 1939 à 1958. La basilique Notre-Dame de Tongres-Notre-Dame est la plus petite de Belgique avec une longueur de 60 mètres et une largeur de 20 mètres.
En 1968, la statue originale de la Vierge datant d'environ 1050 est restaurée et conservée dans un lieu secret. La restauration a révélé qu'une polygraphie romane, avec de nombreuses images, avait été réalisée sous les multiples couches de peinture. Une copie se trouve alors dans la basilique à l'endroit des apparitions de 1081. En 1994, la statue authentique revient dans la basilique, après que des mesures de précaution contre la destruction et le vol aient été prises.
Depuis 2015, la basilique abrite une relique de bones (ex ossibus) du vénérateur de Marie, Charles François Joseph de Habsbourg-Lorraine (1887-1922). Il est l'empereur Charles Ier d'Autriche (1916-1918), le roi Charles IV de Hongrie (1916-1918), le roi Charles III de Bohême (1916-1918) et le roi Charles IV de Croatie-Slavonie (1916-1918).
En 2020, la statue de la Vierge a été classée “ trésor de la Fédération Wallonie-Bruxelles ”.
Au fil des siècles, des personnages de haut rang, tels que des rois et des reines, viennent à l'église en pèlerinage, parmi lesquels Philippe Ier de France (1052-1108) et Marie-Henriette, reine des Belges (1836-1902). Ces visiteurs, ainsi que d'autres, ont fait don d'objets en or et de vêtements pour la statue de Marie.
Notre-Dame de Tongres est la patronne des poètes, des écrivains, des étudiants et des familles désunies, qui invoquent le “ Siège de la Sagesse ”.
lieu de pèlerinage
Le soir du 1er février et le 2 février, la fête annuelle de Notre-Dame de Tongre est célébrée. En effet, le 1er février 1081, Monsieur Hector a reçu la statue de Marie avec l'Enfant des anges dans le jardin du château. Le 1er février au soir, il y a des vêpres, l'adoration du Saint-Sacrement, la commémoration de l'apparition, la bénédiction des cierges et une procession avec une marche aux flambeaux, lors de laquelle la statue est portée. Un jour plus tard, le jour de la Chandeleur, des cérémonies ont également lieu, telles qu'une messe et un chapelet. Ce jour-là, l'effigie originale est sortie de son lieu secret et les visiteurs peuvent admirer l'ancienne statue.
Un deuxième point culminant de l'année à Tongre-Notre-Dame a lieu le dernier dimanche de septembre. Il y a alors également une procession et la statue originale est présentée. La statue de la Vierge Marie est donc sortie de sa cachette deux fois par an pour être montrée aux pèlerins.
La statue de la Vierge est une représentation de la Madone assise avec l'Enfant Jésus. La vieille statue, datant d'environ 1050, est sculptée dans du bois de poirier. La statue est plus une expression de l'art byzantin que de l'art roman. La copie de la statue se trouve sur l'autel dans la nef latérale gauche.
Dans la basilique est suspendu un triptyque datant de 1600. Il s'agit d'un don d'une béguine anversoise. Les scènes représentent des épisodes de la vie de Notre-Dame, à savoir la présentation de Marie au Temple, la naissance de Jésus et la présentation de Jésus au Temple.
Les lambris de la basilique retracent les moments forts de l'histoire de Tongre-Notre-Dame.
Dans le lieu de pèlerinage, Notre-Dame est considérée comme la “ Mère aimante ” et elle est la patronne des poètes, des écrivains, des étudiants et des familles désunies.
Chaque jour, la basilique est ouverte pour recevoir les pèlerins en visite.
ACCESSIBILITÉ
Tongre-Notre-Dame se trouve dans la province belge du Hainaut et fait partie de la commune de Chièvres, située près d'Ath.
La basilique se trouve sur le Parvis Notre-Dame de Tongre, B 7951 Tongre-Notre-Dame.
Opé www.tongre-notre-dame.be des informations actuelles peuvent être trouvées.
Expérience
Visiter la basilique est une belle grâce pour moi. La statue de Marie, non seulement source d'admiration pendant de nombreux siècles, est aussi un joyau d'environ 1000 ans d'histoire.
Les vitraux représentent des scènes de l'histoire de Tongre-Notre-Dame, notamment le transport de l'image par des anges. Il y a aussi des vitraux qui dépeignent des miracles, comme une mère retrouvant son enfant, la libération de deux condamnés à mort, la protection des habitants contre la peste et une jeune fille guérie de la paralysie. Il y a également un vitrail représentant le couronnement de l'image de Marie.
Les boiseries de la basilique sont d'une beauté merveilleuse. Quel savoir-faire. La chaire est également magnifique ; elle est supportée par la Sainte Famille en fuite vers l'Égypte.
À l'arrière de la basilique se trouvent des affiches des festivités des 1er et 2 février ainsi qu'une fiche d'information sur l'histoire du lieu de pèlerinage. Une feuille avec le texte de la prière à Notre-Dame de Tongre est également disponible pour les visiteurs. Elle a été rédigée par Jean Huard (1928-2002), évêque de Tournai (1977-2002) le 17 août 1995. Une partie de la prière se lit comme suit :
“Dès le moment de la crucifixion le Vendredi saint
Êtes-vous la mère de Dieu et notre mère.
Nous vous louons et nous vous remercions
pour nous accueillir à Tongre
aussi bien dans les jours d'angoisse que de joie.
Et nous vous prions pour les familles
éprouvé par la séparation, le chômage et la maladie.”
Publié le 1er mars 2022
Dernière modification : 12 juillet 2023
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