Kalterherberg – Grotte de Lourdes

Kalterherberg est un village qui fait partie de la commune de Monschau et se situe à proximité de la frontière avec le pays de Belgique, en direction de la ville d'Eupen dans le pays de Belgique francophone.

La grotte de Lourdes se trouve sous le grand crucifix sur une roche dans la forêt des Hautes Fagnes. Ce crucifix est appelé “Kreuz im Venn” (Croix dans la forêt). La grotte de Lourdes a été construite en 1894 et se trouve sur la formation rocheuse appelée Richelsley. L’accès au crucifix et à la grotte se fait par l’Allemagne, car la formation rocheuse appartient également à la Belgique. La grotte et le crucifix se trouvent à environ 555 mètres d’altitude.

La grotte de Lourdes est un cadeau de la paroisse de Kalterherberg en 1894 à Gerhard Josef Arnoldy (1834-1914), prêtre de Kalterherberg (1869-1914). Il a été le promoteur de la construction de la croix.

Depuis 1894, une statue de Lourdes est placée sous la croix dans un paysage naturel. La première statue de Lourdes à être placée a été détruite en 1941, lors de la guerre. C’est donc en 1939-1945 que cela s’est produit. Dans le lieu de pèlerinage allemand de Kevelaer, un nouveau statue a été achetée qui est toujours placée dans la grande niche de la grotte imposante. La grotte de la Vierge est un lieu de prière très apprécié ; des bougies et des fleurs y brûlent toujours. Un poème de la Vierge est accroché contre un arbre près de la grotte.

La consécration du grand crucifix remonte à 1890. Il rappelle Stephan Horrichem (1607-1686), abbé du précédent monastère de Reichenstein (1639-1686) et qui a reçu le titre d“” Aposte du Venne ». Stephan Horrichem devint abbé du monastère en 1639, au milieu de la Guerre de Trente Ans (1618-1648). C’est une guerre marquée par des tensions exacerbées entre les États catholiques et protestants. L’abbé s’engage pendant de nombreuses années pour l’aide à la population gravement touchée de la région. Il a soutenu les familles de paysans lors de conflits violents qui ont fait de nombreux victimes. L’initiative de la réalisation du crucifix est de la part du pasteur Gerhard Joseph Arnoldy. Il finance lui-même le crucifix.

Le lieu où se trouvent le crépuscule et la grotte a appartenu à l'Allemagne avant la Première Guerre mondiale (1914-1918). Ce territoire autour de Richelsley est ensuite devenu un territoire belge.

La croix mesure plus de 6 mètres de haut, est presque 5 mètres de large et se trouve sur une haute roche d’une hauteur d’environ 12 mètres. Cette formation rocheuse porte le nom de Richelsley et mesure 80 mètres de long et 12 mètres de haut. Le poids de la croix est d’environ 1400 kilogrammes. Pour monter sur la croix, il faut franchir plus de 30 marches. Ce qui est particulièrement remarquable, c’est que le croix remarquable est arrivé intact de la Seconde Guerre mondiale. En 1959 et en 2005, le croix a été restauré puis béni par Karl Schnitzler (1939-2025), pasteur de Kalterherberg (1992-2009).

Il est possible de marcher autour de la roche avec la croix et la grotte de Lourdes. Il y a de nombreuses possibilités de randonnée dans les environs de la grotte de Lourdes.

Tout près de la grotte de Lourdes se trouve le monastère de Reichenstein, situé au 340 de la Reichensteiner Strasse, 52156 Kalterherberg (Monschau).

La grotte de Lourdes et le croix peuvent être atteintes depuis le parking situé à la “ Ruitzhof ”, près de la Reichensteiner Brücke, entre Kalterherberg et Mützenich, non loin de l’ancien monastère de Reichenstein, juste en face de la chapelle Norbertine et à côté de la rivière Rur. De là, il faut parcourir environ 15 minutes à pied sur des sentiers escarpés avec des rochers. Les visiteurs bien en forme n’ont guère de difficultés à atteindre la formation rocheuse. Des panneaux indiquent “ Kreuz im Venn ”. Il s’agit d’un sentier nommé “ Weg des Gedenkens ”. Une autre façon d’accéder à la grotte et au croix est de partir un peu plus loin, à proximité de l’ancien monastère, près d’un wagon construit avec l’inscription « Reichenstein an der Vennbahnweg ».

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