Au centre de Weert se trouve l'abbaye Maria Hart. Dans le jardin de l'ancien complexe muré, une grotte de Lourdes a été construite en 1936. Cela a été fait à la demande des moniales cloîtrées, sous l'autorité de Johannes Matthias Souren (1868-1951), doyen et curé de Weert (1930-1949) et directeur du monastère des Bridgetines.
La grotte est construite en blocs erratiques. La grotte de Lourdes présente non seulement les représentations familières de Marie et de Bernadette Soubirous, mais aussi une statue du Sacré-Cœur. La grotte a été restaurée en 2010 avec le soutien de la province du Limbourg.
Dans le jardin de l'abbaye, on peut voir, outre une grotte de Lourdes, des statues de Marie dans les vieux et hauts murs du monastère ainsi qu'une grande statue de Notre-Dame sur une console. Dans une petite chapelle, de nombreuses petites statues ont été disposées sur l'autel. Il y a également un cimetière avec des pierres commémoratives de moniales birgittines décédées.
Depuis 1442, des monastères ont été établis sur le site de l'abbaye sous les noms de Maria Wijngaard et Maria Hart. En 1442, des sœurs tertiaires de Saint-François ont été logées dans le monastère, suivies par la suite de chones. En 1507, la comtesse Emilia van Horne (±1493-1562) entre au monastère et y reste pendant 55 ans jusqu'à sa mort. En 1539, une chapelle a été construite près du monastère, qui a été démolie en 1836.
En 1797, les sœurs sont chassées par l'occupant français et les bâtiments sont confisqués et vendus. Le monastère a ensuite été transformé en complexe d'appartements.
L'abbaye Maria Hart a été fondée en 1843. Une pierre portant les mots “ Maria Hart ” et l'année 1843, surmontée d'une représentation de Marie à l'Enfant, se trouve à droite en entrant. Cette année-là, des sœurs brigittines arrivent d'Uden et quelques maisons d'habitation, ayant appartenu à un ancien couvent jusqu'en 1797, sont achetées.
En 1843, l'ensemble redevient une abbaye. De 1843 à 2006, les bâtiments constituent le monastère des birgitines et, à partir de 1856, le complexe est un monastère cloîtré doté d'une nouvelle chapelle, située côté rue. Dans un monastère cloîtré, les sœurs n'autorisent guère de visites.
En 2006, de jeunes sœurs birgittines actives arrivent au monastère. Les sœurs viennent d'un monastère de Rome et vont accroître la pérennité de leur établissement à Weert. Elles ouvrent leur maison et leur jardin aux visiteurs. Cela signifie entre autres que des visiteurs peuvent également venir à la grotte de Lourdes. Les sœurs ouvrent une maison d'hôtes et mettent des chambres à disposition à cet effet. L'abbaye n'est alors plus un monastère cloîtré.
Pour obtenir les finances nécessaires, il n'y a pas seulement une maison d'hôtes pour les groupes et les visiteurs individuels, mais aussi un service de restauration. Dans la cuisine du monastère, les sœurs fabriquent de manière artisanale des confitures, des pâtisseries et des liqueurs. Leur liqueur limoncello est devenue célèbre.
Au cours du dernier mois de 2025, la grotte de Lourdes a été transformée en grotte de Noël.
En 2026, il est annoncé que l'abbaye a urgemment besoin de travaux d'entretien, mais les fonds nécessaires ne sont pas disponibles.
Plus d'informations sont disponibles sur www.birgittinessen.nl.
Adresse : Abdij Maria Hart, Maasstraat 17, 6001EB Weert.
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