Nimègue – Grotte de Lourdes

À Nimègue, une grotte de Lourdes a été construite au Hatertseweg 113. Cette grotte est située à côté de l'église Notre-Dame de Lourdes. C'est très approprié et unique aux Pays-Bas. L'édifice est une copie de la célèbre grotte de Massabielle du lieu de pèlerinage de Lourdes, dans le sud de la France.

La grotte a été construite immédiatement après la réalisation de l'église en 1925. La grotte de Lourdes a été endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale et a ensuite été entièrement restaurée.

Au mur de la grotte est fixée une plaque sombre avec le texte : “ Cette pierre de Lourdes a été enchâssée par le Pasteur G.M. de Grood en 1925 ”. Le Pasteur Gerardus Marinus de Grood (1885-1927) est le pasteur bâtisseur de l'église et de la grotte.

Une chapelle mariale particulière est située à Nimègue, dans la Molenstraat 37, à côté de l'église Saint-Pierre-Canisius, sous le clocher. La chapelle est dédiée à l'image miraculeuse de Notre-Dame de Nimègue.

Cette statue de Marie a une histoire mouvementée… Le culte de la statuette a pris fin avec la Réforme, qui a commencé en 1517. L'emplacement d'origine de la statue de Marie était dans la chapelle latérale nord de l'église. La Vierge de Gueldre possédait une riche garde-robe et des bijoux, adaptés aux différentes fêtes et saisons. Malheureusement, ces objets de valeur ont disparu à cause de la furie iconoclaste de 1566. En 1579, l'église passe aux mains des protestants. La statuette a alors disparu. En 1585, l'église est à nouveau utilisée par les catholiques et la statuette est alors de retour dans l'église. En 1591, les protestants reprennent possession de l'église. La statuette a alors été mise en sécurité. En 1592, pendant la Réforme, le spécimen a été sauvé du bûcher par des membres de la famille van Verssen. Cependant, la population pense que la statuette a été brûlée. Ceci est également indiqué dans une décision du conseil. En 1836, la statuette a été donnée à l'église par Antonius van Verssen pour la rendre visible au public. À partir de cette année-là, un grand culte de la statuette de Notre-Dame de Nimègue a vu le jour. Le culte de Marie a alors connu un grand essor.

Après le vol des beaux ex-voto en 1923, la statuette fut placée dans une armoire forgée par mesure de sécurité. En 1925, lorsque l'église de Molenstraat fut renommée église Saint-Pierre-Canisius, la statuette reçut le titre de “ Notre-Dame de Nimègue ”. Après autorisation pontificale, la statuette fut couronnée par l'évêque Arnold Diepen (1860-1943). Cela s'est passé lors d'un congrès marial à Nimègue en 1932.

Aussi, la statue de la Vierge Marie est sortie indemne de la Seconde Guerre mondiale (1940-1945). C'est très remarquable, car les bombardements sur Nimègue ont été très violents. L'église et la chapelle ont subi d'énormes dégâts, en particulier le 22 février 1944. Dans les années 1957-1960, une nouvelle chapelle et une nouvelle église ont été construites dans la Molenstraat.

La statuette mesure environ 20 centimètres de haut et est faite de chêne sombre dans le style de la Renaissance. C'est pourquoi la petite effigie est aussi appelée la “ Madone Noire ”. Marie tient un sceptre dans une main et son Fils dans l'autre. On suppose que cette statuette est la même que celle de Notre-Dame de Gueldre à Nimègue, qui a été jetée sur le bûcher sur la Grote Markt en 1592.

La chapelle de Marie est ouverte tous les jours pour les nombreux visiteurs qui viennent y prier Marie et y allumer une bougie.