Lieux de pèlerinage en Belgique – Ertvelde

HISTOIRE

Le lieu de pèlerinage “ Notre-Dame de Stoepe ” a une histoire mouvementée. Il y a des siècles...

La chapelle de Marie a son origine dans un miracle. Un jour, une statuette en bois de Sainte-Marie est trouvée au pied d'un vieil arbre. Le pied de cet arbre est appelé familièrement “stoep” et ainsi est né le nom de Notre-Dame de Stoepe. Un homme, facteur et né sourd, distribue des lettres et passe près d'un vieux chêne. Il s'arrête lors de sa tournée quotidienne près d'un vieux chêne, auquel est suspendue une statuette de la Vierge. Il prie pour la guérison de sa surdité, avec laquelle il est né. Un jour, l'homme est à nouveau près de la statuette de la Sainte-Vierge, prie et soudain il est guéri de sa surdité. Il dit alors qu'il doit sa guérison à Marie. Cet événement miraculeux entraîne de nombreuses visites à la statuette. Le curé local juge qu'il est préférable que la statuette soit placée dans l'église. Il la fait apporter à l'église et espère ainsi attirer plus de fidèles. Puis, quelque chose d'étonnant se produit. La nuit, alors que la statuette se trouve dans l'église, elle disparaît. Le lendemain, elle est retrouvée près du vieux chêne. L'apport de la petite effigie à l'église et sa réapparition près du grand arbre se produisent à trois reprises. On en conclut que la statuette n'appartient pas à l'église, mais au vieux chêne. Un peu plus tard, un petit oratoire est construit près du vieux chêne, dans lequel la statuette occupe une place prépondérante.

Outre la guérison de la surdité de l'homme, d'autres événements miraculeux se produisent et des pouvoirs spéciaux sont attribués à la statuette. Une enquête révèle que les événements miraculeux datent de 1422. Il en découle que Notre-Dame de Stoepe appartient à l'un des plus anciens lieux de pèlerinage en Belgique. À la fin du XVe siècle, la chapelle est agrandie en raison de l'augmentation constante du nombre de visiteurs.

En 1577, la chapelle est détruite lors des troubles de la furie iconoclaste et elle est reconstruite en 1613. En 1644, la chapelle est gravement endommagée par les troupes hollandaises et en 1649, des travaux de restauration lui rendent sa splendeur d'antan.

En 1650, la première neuvaine des “ Journées des marches ” est célébrée, présidée par Antoine Triest (1576-1657), évêque de Gand (1620-1657). La neuvaine des “ Journées des marches ” devient une tradition qui perdure jusqu'à nos jours.

La chapelle actuelle a été réalisée entre 1673 et 1677 et la partie la plus ancienne du bâtiment date de 1457. Ceci a été rendu possible grâce au don d'un riche fermier en remerciement pour la guérison d'une maladie oculaire. Des extensions de la chapelle ont eu lieu en 1774, 1840 et entre 1850 et 1900. La chaire a un âge respectable, datant de 1672. Autour de la chapelle, 15 chapelles en briques ont été construites en 1731, représentant les mystères de Marie. Les stations sont un don d'un homme qui a retrouvé la vue grâce à Marie. Ertvelde était alors un lieu de pèlerinage très fréquenté.

Dans le livre des indulgences de 1762, il est indiqué que Notre-Dame de Stoepe porte le titre de “ Marie de Miséricorde ”. Elle est invoquée par ceux qui désirent une bonne mort.

En 1797, la chapelle et les 15 calvaires ont beaucoup souffert des troubles de la Révolution française (1789-1799).

Les 15 chapelles ont été restaurées en 1952 et consacrées un peu plus tard. En 1960, une chapelle aux bougies a été construite, qui se trouve en face de la chapelle. Ainsi, plus aucune bougie ne brûle dans la chapelle, mais dans un bâtiment séparé, ce qui améliore la sécurité.

La chapelle avec son enclos sont protégés en tant que site de village et en 1994, la chapelle a été classée monument.

lieu de pèlerinage

Notre-Dame est vénérée à Ertvelde comme Mère de Miséricorde et Mère de la Bonne Mort. La population locale parle de Notre-Dame de Stoepe. La chapelle est ornée de quelques images de Notre-Dame sur ses murs extérieurs.

Dix vitraux ont été installés sur les parois latérales de la chapelle entre 1967 et 1973. On y voit à chaque fois Notre-Dame de Stoepe. Les dessins sont l'œuvre du verrier Harold Van de Perre (1937) et la réalisation a été confiée à l'entreprise familiale Mestdagh de Gand, fondée par Albert Mestdagh (1916-1972). On peut également y voir un tableau datant de 1860, qui fait référence au miracle de 1422 au cours duquel le facteur fut guéri en priant devant la statuette de Marie. Dans la chapelle, des textes de remerciement, des peintures et d’autres ex-voto témoignent de l’aide apportée par Marie. Marie a guéri de nombreux enfants ici. Sur le maître-autel se trouve la statue couronnée de Notre-Dame, tenant son petit Fils dans ses bras.

À l'arrière de la chapelle se trouve un espace où des articles de dévotion sont vendus.

Pour les groupes, il est possible de bénéficier d'une visite guidée.

Les « Stoepedagen » ont lieu chaque année du 8 au 16 septembre. De nombreuses activités sont alors organisées dans et autour de la chapelle. Le comité « Stoepekomitee » défend les intérêts du Mariaoord.

Le lieu de pèlerinage se caractérise par son environnement paisible avec de nombreux arbres et la beauté de sa chapelle.

Il est possible d'allumer des bougies tous les jours, car le lieu de pèlerinage est accessible tous les jours.

ACCESSIBILITÉ

La chapelle avec son parvis de Notre-Dame de Stoepe se trouve dans le hameau de Stoepe, qui fait partie de la localité d'Ertvelde et de la commune d'Evergem. La chapelle est située près de la frontière entre Ertvelde et Assenede, non loin de l'autoroute.
Adresse : Kapelhof, 9940 Ertvelde (commune d'Evergem).

Des informations à jour sont disponibles sur www.kerknet.be/st-christoffel/contact.

Expérience

En arrivant au lieu de pèlerinage, je suis frappé par la beauté du site. Le sanctuaire se trouve sur un terrain carré, ombragé par de grands arbres. Les nombreux arbres qui entourent la chapelle me plongent dans une atmosphère sobre et paisible. Le nom de “ kapelhof ” (cimetière) s’applique parfaitement ici. Le nom « stoepe » ne m’est pas familier, mais après m’être renseigné, j’apprends que ce mot désigne un banc ou un petit escalier qui se trouvait autrefois devant la statuette de la Vierge Marie. C’est ainsi que le hameau situé près d’Ertvelde a reçu le nom de Stoepe.

La chapelle est un bijou et le maître-autel baroque du XVIIIe siècle m'invite à m'approcher. Puis je vois l'image miraculeuse de Marie, Notre-Dame de Stoepe. Cette statuette en bois de chêne du XVe siècle ne voulait pas rester dans l'église mais près de l'arbre, et c'est ainsi que la chapelle est venue ici. La chapelle a été plus tard remplacée par ce bâtiment. L'effigie occupe une place centrale sur le maître-autel. Dans sa main droite, Marie tient un sceptre, symbole de pouvoir, et sur son bras gauche repose son Enfant. C'est maintenant le moment idéal pour prier Notre-Dame.

Après avoir prié Marie pendant quelques minutes, je fais le tour de la chapelle et admire sa beauté. Je vois encore tant de choses, notamment des ex-voto, des statues et, près de l’autel latéral droit, un tableau représentant la légende du facteur. Que l’on me montre ici l’histoire illustrée de l’année 1422 est un véritable cadeau ! Je remarque également un tableau de dévotion datant de 1775, richement décoré.

Après la visite de la chapelle, je me rendrai à la maison des cierges pour y allumer quelques nouvelles bougies. J'ai des intentions pour de bons amis et mes parents qui me sont si chers. Ainsi se termine la visite de ce lieu de pèlerinage et, avec de nombreux merveilleux souvenirs, je rentrerai chez moi.

ENVIRONNEMENT

Dans les environs d'Ertvelde, des excursions à vélo et des promenades sont possibles. La visite de Bruges peut être faite rapidement, car la ville riche en histoire n'est qu'à 41 km vers l'ouest. La ville de Gand est accessible après 24 km vers le sud. La ville côtière de Blankenberge se trouve à 57 km d'Ertvelde et Lokeren est à 29 km de là.

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