Le pèlerinage d'El Rocío a ses racines au XIIIe siècle. Alphonse X de Castille (1221-1284), roi de Castille et de Léon (1252-1284), surnommé le Sage, conquiert en 1260 Cadix et Carthagène sur les Maures islamiques. En guise de remerciement, il est le premier à construire une chapelle contenant une effigie de Marie. Marie est alors connue sous le nom de La Rocina (la Rosée).
Une légende du XIIIe siècle renforce la dévotion à Marie dans la région d'El Rocío. Le récit raconte que Gregorio Medina, un berger et chasseur du village voisin de Villamanrique de la Condesa, trouve une statuette de Marie dans un arbre et l'emporte à Almonte, une localité proche d'El Rocío. En chemin, le homme s'arrête pour se reposer, s'endort et, à son réveil, la statuette a disparu. Le berger retourne à l'endroit où il a trouvé l'effigie. Quand Gregorio revient à l'arbre, il y voit la statuette de Marie. Sur la base de cet événement singulier, une chapelle est construite. Cette chapelle est réalisée aux alentours de 1280.
Au début du XIVe siècle, il y avait déjà un culte marial à El Rocío.
En 1653, une longue période de sécheresse sévit dans la région et un miracle est demandé à la Vierge Marie. Peu de temps après, il commence à pleuvoir. Depuis 1653, Marie est connue sous le nom de Nuestra Señora del Rocío (Notre-Dame d'El Rocío). Au XVIIIe siècle, un lien est établi entre Marie et une colombe blanche, car le grand pèlerinage annuel a lieu à la Pentecôte.
En 1755, l’église d’El Rocío est détruite par un tremblement de terre. Les restes du bâtiment restent là pendant des années, mais la dévotion à Marie et le pèlerinage se poursuivent. Ce n’est qu’au XXe siècle qu’une nouvelle église est construite.
Au début du 19ème siècle, l'Espagne connaît une grande agitation et les troupes françaises occupent le pays. En 1813, la domination française prend fin et cet événement est commémoré chaque année. À El Rocío, on y trouve des références à cela.
L'image de la Vierge d'El Rocío a été couronnée le 8 juin 1919 par Enrique Almaraz y Santos (1847-1922), cardinal et archevêque de Valence de 1907 à 1920.
De nombreux pèlerins viennent à El Rocío à pied, à cheval, en charrette, à vélo, en bus ou en voiture pour la Romería del Rocío (pèlerinage de la rosée). Ce nom provient du départ de l'image de la Vierge avec des milliers de pèlerins de l'église tôt le matin du lundi de la Pentecôte vers la ville voisine d'Almonte. C'est le plus grand pèlerinage d'Espagne, auquel participent plus d'un million de personnes, dont de nombreux membres de confréries (hermandades). Certaines confréries ont une chapelle à El Rocío, qui est dédiée à Notre-Dame. La Hermandad del Rocío (la confrérie d'El Rocío) organise le pèlerinage annuel de la Pentecôte.
L'église “ Ermita de la Virgen del Rocío ” (Ermitage de la Vierge du Rocío) a été construite entre 1964 et 1969.
Le 14 juin 1993, Jean-Paul II, pape de 1978 à 2005, s'est rendu à El Rocío.
La localité d'El Rocío compte environ 2 000 habitants.
Le lieu de pèlerinage se trouve à proximité du parc national de Doñana. La localité présente des façades blanches de maisons et d'église, des rues et des places sablonneuses.
La statue de la Vierge del Rocío est sculptée dans le bois et se trouve dans l'église nommée “Iglesia de Nuestra Señora de Rocío”. Marie avec l'Enfant y sont très vénérées. Les pèlerins sont appelés Romero. Lors d'une procession, la statue de Marie est portée par les membres de la Confrérie d'Almonte. Marie est ici appelée la Vierge d'El Rocío. Son surnom est la Colombe Blanche (La Paloma Blanca) et cela fait référence à la venue du Saint-Esprit sur la Vierge Marie et les apôtres à la Pentecôte. La grande pèlerinage annuelle a lieu à la Pentecôte.
Le lieu de pèlerinage est surtout fréquenté à la Pentecôte, lorsque près d'un million de personnes viennent dans la localité pour participer au pèlerinage. Le reste de l'année, c'est beaucoup plus calme. Environ 1,3 million de visiteurs viennent à El Rocío chaque année.
Chaque année, une bénédiction de chevaux a lieu à El Rocío. Cela s'appelle “ la Saca de las Yeguas ” (la libération des juments). Les quadrupèdes viennent à El Rocío non seulement de la ville elle-même, mais aussi de ses environs les plus éloignés. Les rues et les places sont pavées de sable, car il y a toujours de nombreux chevaux dans la ville. El Rocío est donc étroitement liée aux chevaux.
L'église et la chapelle des bougies sont ouvertes tous les jours.
El Rocío se trouve dans l'ouest de l'Andalousie, dans la province de Huelva et au sud-ouest de Séville.
L'adresse du lieu de pèlerinage est : C. Ermita 1, 21750 El Rocío.
Des informations actualisées peuvent être obtenues en consultant www.hermandadmatrizrocio.org. Le service de tourisme peut également être visité : Centro de Visitantes La Rocina, Carretera, situé sur l'A-483, 21750 El Rocío. Des informations sont également disponibles sur www.juntadeandalucia.es.
À mon arrivée à El Rocío, des rues non pavées m'invitent à entrer dans le lieu. Pas de pierres, pas de pavés et pas d'asphalte non plus ; il y a du sable. Seulement du sable sur le sol, comme cela a été le cas il y a des décennies dans de nombreux villages et villes. Les maisons, les commerces, l'église et les chapelles ont des murs blancs. C'est une sensation spéciale que de contempler le sable jaune et les murs blancs comme un couple fidèle, capables d'un duo impressionnant.
Après avoir garé la voiture, je vais à l'église. En entrant, on se dirige vers l'avant. J'arrive au chœur et le retable impressionnant, débordant d'ornements dorés, m'émeut. J'y vois beaucoup de beauté, mais Notre-Dame manque dans la partie centrale de l'ensemble. Elle n'est pas là. Marie est-elle en tournée ou a-t-elle un autre travail important à faire ? Je ne sais pas et son absence n'a pas été signalée par les médias. Une réplique n'est certainement pas disponible.
Ensuite, je fais un tour dans l'église, j'arrive devant une effigie de Marie et j'y prie. C'est une belle occasion pour allumer une bougie, mais ici, il n'y a pas de bougies allumées. Pour acheter des bougies, il faut aller dans un magasin de souvenirs. Dans ce magasin, je demande l'effigie de la Vierge dans l'église. On me dit qu'elle est en restauration. Après avoir acheté quelques longues bougies, je traverse la large allée de sable et j'arrive à la chapelle des cierges. Il y a aussi une image de Notre-Dame, qui a été très souvent saluée. Cette image est noire, mais pas les mains, car elles ont été tellement touchées. J'ai aussi un contact avec les mains. C'est assez spécial. J'entends qu'il y a toujours des lumières allumées devant l'effigie de Notre-Dame. On y ajoute maintenant quelques lumières.
Après la chapelle aux bougies, je fais le tour des rues et des places sablonneuses. Je remarque qu'il y a tant d'images de Notre-Dame sur les façades. À 40 représentations, j'arrête de compter.
Dans un espace ouvert se dresse une sculpture commémorant le couronnement de l'image de Notre-Dame du Rocío. Elle est l'œuvre du sculpteur sévillan José Ordóñez Rodríguez (1867-1945). La sculpture a été inaugurée le 19 août 1920 et restaurée en 1979.
Après avoir marché encore un quart d'heure, une terrasse attire mon attention et c'est ma prochaine halte. À côté de la terrasse se trouvent de nombreux chevaux sur lesquels on peut faire une promenade. Une calèche avec des visiteurs est également prête à partir. Les façades blanches, les rues de sable, les places sablonneuses et les nombreux chevaux rendent El Rocío très spécial. Je comprends maintenant pourquoi c'est un lieu de pèlerinage si apprécié.
Dans les environs d'El Rocío, il y a de nombreuses promenades à faire.
Depuis El Rocío, il y a 16 km jusqu'à Almonte, 80 km jusqu'à Séville et 113 km jusqu'à Utrera. La ville portuaire de Cadix se trouve à 198 km d'El Rocío.
El Rocío est limitrophe du parc national de Doñana ; “ Parque Nacional Doñana ”.
Publié le : 21 octobre 2023
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