Sites de pèlerinage en Belgique – Bassenge/Bitsingen

HISTOIRE

La motivation qui conduisit à ce que ce qui finalement fut appelé Klein-Lourdes provient de François Nouwen (1832-1902), un fervent dévot de Notre-Dame. Il était curé de Saint-Jean à Liège et tomba gravement malade. Quand la situation le permit, il se rendit dans le lieu de pèlerinage de Lourdes, dans le sud de la France. Là, il s’approcha de la grotte où Marie apparut à Bernadette Soubirous en 1858. Le religieux s’immergea totalement dans l’atmosphère du sanctuaire. À son retour à Liège, François Nouwen se rétablit complètement. Il était convaincu que la guérison était due à Marie. François Nouwen fut un grand adorateur de Notre-Dame de Lourdes. Par gratitude, il conçut un projet pour construire une grotte qui ressemblait beaucoup à celle de Lourdes. François Nouwen se rendit à Lourdes à une époque où cela n’était pas si facile. Il s’agissait d’un voyage de plusieurs jours pour arriver au lieu de destination et, en plus, l’homme était loin de se sentir en pleine forme. Le retour a certainement été plus favorable car il a été entièrement réparé. À son retour, François Nouwen place dans l’église de Liège une statue de Notre-Dame de Lourdes.

En 1875, François Nouwen devient pasteur à Bitsingen et occupera ce poste jusqu’en 1902. En 1876, le pasteur installe une statue de Lourdes dans l’église. Une fois que François Nouwen a été en activité pendant un certain temps à Bitsingen, il voit l’occasion de mettre en œuvre son idée de réaliser une grotte de Lourdes. Grâce aux dons de fonds et autres contributions, il est possible de réaliser la construction de la grotte de Lourdes. L’inauguration de la grotte a lieu le 8 décembre 1889, jour de l’Inmaculée Conception. Cette date est fixée par Martinus-Hubertus Rutten (1841-1927), vicarial général (1879-1901) et plus tard évêque de Liège (1901-1927).

En 1895, deux sentiers ont été aménagés sur la colline, au-dessus de la grotte de Lourdes avec ses 15 chapelles renfermant les secrets de la couronne de roses. Ces chapelles sont construites avec des pierres de taille et des pierres calcaire. Des chapelles pour des saints ont également été aménagées. Grâce à ces agrandissements, le nombre de visiteurs augmente considérablement. Le diocèse de Lourdes décide que le curé Nouwen sera aidé par des membres de la congrégation des Religieuses du Saint-Sacrement, qui s’établissent à Bitsingen en 1902. Ces frères administrent le parc du pèlerinage et construisent sur la colline un couvent avec une chapelle, dont la consécration aura lieu en 1904. En 1905, on aménage une voie de croix.

Au cours des premières décennies, un grand nombre de visiteurs, financièrement incapables de se rendre au Sanctuaire de Lourdes dans le sud de la France, appellent alors cet endroit “ Lourdes des pauvres ” ou “ Petit Lourdes ”.

En 1956, une nouvelle chapelle est construite sur la colline. Le nombre de moines diminue et fin des années soixante, les moines quittent l’abbaye car leur faible nombre et leur âge rendent impossible la réalisation des nombreuses activités. En raison du départ des moines et de la modification de la loi sur les langues en 1962, le lieu de pèlerinage connaît un déclin rapide. Il y a un manque d’entretien et les activités sont interrompues. Sur le site du couvent, une usine protégée “ Le val du Geer ” et un foyer pour personnes handicapées (La Cerisaie) sont construites.

En 1989, la fondation du groupe “ Les Amis du Petit Lourdes ” a été créée. Les objectifs du groupe sont d’entretenir et de maintenir en vie le lieu de pèlerinage. Peu après la fondation du groupe, le lieu de pèlerinage a commencé à vivre.

En 1994, de nouvelles chapelles sont construites, dédiées aux secrets de la Cène des roses.

Une nouvelle chapelle a été consacrée en 2008 par le prélat Aloys Jousten (1937-2021), évêque de Liège (2001-2013).

lieu de pèlerinage

À Klein Lourdes, on peut non seulement visiter la grotte de Lourdes, mais aussi la Croix-de-Fer et les chapelles sur la colline. Ce n’est pas seulement un parc de processions de Notre-Dame. La grotte de Lourdes, la Croix-de-Fer et les chapelles sont bien situées dans un environnement boisé et vallonné.,

Au pied de la grande grotte de Lourdes, se trouve l’image de Marie et la couronne de gloire indique la traduction française “ Je suis l’Immaculée Conception ”. Dans la nef inférieure, des bougies brûlent et à côté de la grotte se trouve un grand panneau avec des remerciements à Notre-Dame. Une image de la voyante Bernadette Soubirous est absente. La grotte de Lourdes est un élément important du lieu de pèlerinage “ Le Petit Lourdes ”.

Ce lieu de pèlerinage peut accueillir de nombreux visiteurs et de nombreux bancs ont été installés à l'intérieur de la grotte de Lourdes à cette fin.

Dans ce lieu de pèlerinage, des guérisons inexplicables ont été signalées. De nombreux visiteurs bénéficient d'un soutien moral et spirituel de la part de Marie. On peut donc conclure que des miracles se produisent à Lourdes-Petit.

Dans la chapelle, qui a été construite à côté de la grotte de Lourdes, on ne remarque rien de particulier en rapport avec Lourdes. C’est dommage !

Le jour de la fête de la Vierge Marie, le 15 août, des festivités ont lieu dans le lieu de pèlerinage.

Il y a beaucoup d'espace pour garer votre voiture. Vous pouvez faire des promenades dans les environs.

ACCESSIBILITÉ

Bassenge/Bitsingen se trouve dans la province de Liège, près de Maastricht et non loin de la frontière avec les Pays-Bas.

Adresse : Rue Nouwen 14, 4690 Bassenge/Bitsingen.

Des informations actualisées sont disponibles en visitant www.upvalleedugeer.be.

Expérience

Avec un sentiment d’intérêt, je me dirige vers Bassenge/Bitsingen. Aujourd’hui, je ressens ce que le pasteur François Nouwen a lancé et développé. La grotte de Lourdes séduit tous les visiteurs et, en acceptant cette invitation, je me dirige immédiatement vers elle.

Quelle beauté de la grotte de Lourdes ! Cela me rappelle le sanctuaire de Lourdes en France ! C’est vraiment agréable d’être ici ! Je me place sur un banc et j’observe le portrait de Marie dans le plafond de la grotte. C’est comme si je me trouvais dans le sanctuaire de Lourdes, dans le sud de la France. Quelle merveille de pouvoir y être ! Je prie et mes pensées vont à un ami qui souffre beaucoup en raison de sa santé.

Après une demi-heure, je me lève et je décide d’aller grimper la colline pour voir les églises et les chapelles de la route de la Croix. La route de la Croix est longue et comprend non seulement des églises mais aussi des chapelles qui méritent une restauration urgente. Des fonds sont collectés par l’association “ Amis de Lourdes ”.

Plus tard, je visite la chapelle qui se trouve près de la grotte de Lourdes. Malheureusement, on ne distingue rien de Lourdes ici.

Lors de ma visite, je remarque des travaux de restauration sur deux chapelles. Pour financer ces travaux, l’association des Amis collecte des fonds.

Après avoir prié à la chapelle en faveur de Marie et avoir rendu grâce à Elle pour ma vie, je réfléchis : “ Quelle richesse cela représente d’être ici un instant ! ”

ENVIRONNEMENT

De Van Luik à Bassenge/Bitsingen, il faut aller vers le nord sur 18 km.

Partir de Hasselt et arriver à Bassenge/Bitsingen, exige un trajet de 35 km vers l'est sud.

De quitter Maastricht et de venir à Bassenge Bitsingen signifie aller 30 km vers le sud-ouest.

Le trajet depuis le lieu de pèlerinage de Banneux jusqu'à celui de Bassenge/Bitsingen comprend 55 km de route vers le nord-ouest.

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