Valkenburg – Grotte de Lourdes

À Valkenburg, dans le Limbourg, je viens volontiers. À chaque visite dans cette ville touristique, je vais au Cauberg. Après avoir parcouru plus de cent mètres sur cette colline et dépassé la Grotte Communale, j'arrive à la Grotte de Lourdes.

En voyant la grotte de Lourdes à Valkenburg, je constate toujours que cette grotte est une copie fidèle de la grotte mémorable de Lourdes, dans le sud de la France. À Valkenburg, une paroi de marne a été utilisée pour la grotte de Lourdes et cela rend la grotte unique aux Pays-Bas. En effet, dans d'autres endroits, une grotte de Lourdes a été fabriquée artificiellement avec du béton, des rochers ou des pierres.

Je apprends qu'en 1926, la paroisse a acheté le terrain vague, où se trouve aujourd'hui la grotte de Lourdes, à la municipalité de Valkenburg pour seulement 25 florins. Une bonne affaire, je pense. Après l'achat, les travaux ont immédiatement commencé. Le 30 avril 1926, la statue de Marie a été placée dans la grotte de Lourdes et en 1928, la grotte de Lourdes a été achevée. Par la suite, la paroisse a confié la grotte de Lourdes du Limbourg à une fondation indépendante. La statue de Bernadette a été réalisée en 1934. La grotte de Lourdes a été restaurée en 1990.

Je monte les escaliers et arrive sur le terrain de la grotte, où se trouvent de nombreux bancs. Chaque banc porte un nom et tous les bancs sont sponsorisés. Je vois même Saint-Nicolas en financer un. En haut, dans la grotte, se tient Marie, comme à Lourdes.

Outre les bancs, un petit magasin est installé pour vendre des articles de dévotion. Cet espace de vente s'appelle “ De Bron ” et est ouvert environ 9 mois par an. Je vois qu'il y a beaucoup de neuvaines à vendre ici. Pendant la période de début novembre à début janvier, Valkenburg est une ville de Noël renommée. La vente d'articles de dévotion a lieu dans un local commercial, situé dans la Kerkstraat.

Je trouve la grotte de Lourdes pas une attraction pour les touristes, mais un lieu religieux apaisant. J'expérimente cet espace sur le Cauberg comme une oasis de calme, et ce, au milieu du Valkenburg habituellement animé. De nombreux fidèles de Marie viennent à cette grotte. Une grande partie d'entre eux vient de Flandre, et pas seulement lors des courses sur le Cauberg.

Je viens aussi allumer quelques bougies dans cette grotte, avec des intentions pour des connaissances et quelques amis. Je trouve très précieux qu'il existe un lieu d'accès libre pour la prière et le repos dans un endroit touristique très fréquenté. La grotte de Lourdes est un cadeau de bienvenue pour beaucoup.

La grotte est accessible tous les jours de l'année et ce, jusqu'au coucher du soleil. Chaque année, plus de 50 000 personnes visitent la grotte de Lourdes.

À Valkenburg, on peut également admirer des statues de la Vierge Marie dans les niches de la Berkelpoort, datant du XIVe siècle, et dans celles de la Grendelpoort, du même âge.

Adresse de la grotte de Lourdes : Cauberg 16, 6301 BT Valkenburg.

Une image de Marie se trouve également dans la niche de la porte monumentale de l'église Saint-Nicolas et Sainte-Barbe.

En juillet 2021, des inondations ont touché le sud des Pays-Bas, et Valkenburg n'a pas été épargnée, la rivière Geul n'ayant pas pu absorber tout ce volume d'eau. L'église des Saints Nicolas et Barbara, située juste au bord de la Geul, a subi d'importants dégâts. L'eau a atteint plus d'un mètre de hauteur à l'intérieur de l'église. Les travaux de restauration se poursuivent sans relâche.

Une autre statue de Notre-Dame, Étoile de la Mer, se trouve dans la Maternusstraat, une rue perpendiculaire à la Berkelstraat. La statuette est placée au-dessus d'un petit portail et une plaque commémorative porte les dates 1724-1948.

Il est également possible de visiter quelques grottes ainsi que les ruines du château. Situé sur le Heunsberg, le château est en grande partie en ruines. C'est le seul château fort de montagne des Pays-Bas. La construction du premier château remonte à 1075, mais cette forteresse fut détruite par la suite. Un nouveau château fut ensuite construit sur la colline, puis agrandi par étapes. Le château fut presque entièrement détruit en 1672. Il abritait également une chapelle. Il n'en reste que des murs, qui ont été conservés et restaurés en 1923. Ces murs laissent deviner que la chapelle octogonale était haute et spacieuse. L'autel de la chapelle se trouvait du côté est, là où est accrochée la pancarte “ chapelle ”.

Adresse : Daalhemerweg 27, Valkenburg.