Banholt – Grotte de Lourdes

Banholt est un village limbourgeois dans la commune d'Eijsden-Margraten, situé sur le plateau de Margraten. Au cœur du village se trouve l'église monumentale Saint-Gerlac. Au nord de l'église, dans la Dalestraat, se trouve une grotte de Lourdes bien entretenue, nichée entre deux hauts et épais hêtres.

La grotte de Marie se trouve sur un terrain clôturé. Une Bernadette agenouillée et une Marie debout dans la niche de la grotte y sont magnifiquement représentées. On remarque notamment le grand chapelet fixé à la grotte. La grotte est très bien entretenue ; des bénévoles s'en occupent depuis des dizaines d'années.

La grotte a été construite en 1911. Cette année-là, l'été fut très sec et extrêmement chaud. De ce fait, les puits locaux s'étaient asséchés. Quelques agriculteurs de Banholt et de Terhorst se sont réunis et ont décidé d'invoquer l'aide de Notre-Dame et de lui construire une grotte. Les pierres nécessaires ont été extraites de la carrière de Banholt. La prière fervente des agriculteurs à Marie a été exaucée, car alors qu'ils posaient les dernières pierres, il s'est mis à pleuvoir abondamment. La grotte a été bénie le 17 septembre 1911. Cette information figure sur une plaque commémorative du “ Comité Lourdesgrot 100 ans ”.

En face de l'église, de l'autre côté de la Bredeweg, se dresse une grande statue blanche de la Vierge Marie sur un socle en maçonnerie. L'inscription sous la statue indique : “ O.L.VR. VAN FATIMA B.V.O. ”. Cette grande statue de Fatima a été réalisée par Tonny Heijnen et a été inaugurée en 1948.