Ave Maria

Le chant marial le plus prié, interprété et chanté est l“”Ave Maria". Le texte a une histoire impressionnante et de nombreux compositeurs ont donné une forme unique à cette chanson. L'Ave Maria n'est donc pas seulement un texte liturgique, mais aussi un patrimoine immatériel, une motivation artistique et une source spirituelle.

Dans la liturgie de l'Église catholique, l'Ave Maria est inclus. Environ 1,3 milliard de personnes dans le monde prient l'Ave Maria. Le texte s'est développé par étapes. La première partie de l'Ave Maria provient de l'évangéliste Luc (1:28) et il exprime en latin ce que l'archange Gabriel dit à Marie lorsqu'elle va avoir un enfant : “ Ave Maria, gratia plena, Dominus tecum. ”

La deuxième partie de l'Ave Maria provient également de l'Évangile de Luc (1:42) et il immortalise les paroles d'Élisabeth, une cousine de Marie, lorsqu'elle reçoit la visite de Marie : “Bénie sois-tu entre toutes les femmes, et béni soit le fruit de tes entrailles, Jésus.”

La troisième partie est due au Concile d'Éphèse en 431, où la thèse selon laquelle Marie est la Mère de Dieu a été approuvée et acceptée. Ce point culminant de l'Ave Maria n'a été ajouté à la prière/chant qu'au XVIe siècle. Le texte se lit comme suit : “ Sancta Maria, Mater Dei, ora pro nobis, peccatoribus nunc et in hora mortis nostrae. Amen. ” Le Je vous salue Marie prend donc une forme plus définie lors du concile d'Éphèse en 431. Le Je vous salue Marie est alors complété par “ Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous… ”. En 1568, cela devient la deuxième partie du Je vous salue Marie.

Le texte complet de l'Ave Maria en latin est :
“Je vous salue, Marie,
pleine de grâce.
Que le Seigneur soit avec toi,
bénie sois-tu parmi les femmes,
et benedictus fructus ventris tui Jesus.
Sainte Marie,
Mater Dei,
prie pour nous, pécheurs,
maintenant et à l'heure de notre mort.
Amen.”

Traduire le texte latin en néerlandais donne :
Salut, Marie,
vol de grâce.
Le Seigneur soit avec vous.
Tu es bénie entre toutes les femmes,
et béni soit Jésus,
le fruit de Vos entrailles.
Sainte Marie,
Mère de Dieu,
priez pour nous, pécheurs,
nu et à l'heure de notre mort.
Amen.”

De nombreux compositeurs ont, chacun à leur manière, donné forme à l'Ave Maria. Une sélection s'impose.

En 1483, Josquin des Prez (±1450-1521) compose le “Ave Maria, virgo Serena” en latin (Ave Maria, Vierge pure) avec différentes techniques d'imitation par strophe. Il compose l'Ave Maria lors de son séjour à Milan. Ce compositeur, pédagogue et chanteur originaire du Hainaut est un musicien de la Renaissance.

Nicolas Gombert (±1495-±1560) compose son Ave Maria en 1539. Gombeert est un compositeur franco-flamand originaire de Lille.

Le compositeur autrichien Franz Peter Schubert (1797-1828) a, au cours de sa vie relativement courte, apporté une contribution importante à la musique ainsi qu'au culte de l'Ave Maria. Grâce à son ingéniosité, l'Ave Maria est devenu encore plus célèbre. Schubert s'est basé sur le poème “ Lady of the Lake ” (Dame du lac) de 1810 de Walter Scott (1771-1832). Il est poète et auteur de romans historiques. Sa création est un poème romancé dont la scène se déroule dans les Highlands écossais. La traduction allemande de “ Lady of the Lake ” est due à Adam Storck (1780-1822). Cet historien et professeur allemand a adapté le texte de l'Ave Maria en 1825. Le début se lit comme suit :
“Ave Maria! Vierge douce,
Exauce la prière d'une vierge,
de ce rocher rigide et sauvage,
ma prière doit-elle s'élever vers toi,
nous dormirons probablement jusqu'au matin,
les gens sont-ils donc si cruels ?.
Ô Vierge, voyez les soucis de la Vierge.
Ô mère, écoute un enfant qui te supplie !
Ave Maria !”

Le compositeur français Charles Gounod (1818-1893) écrit une version du chant Ave Maria en latin en 1859. Son Ave Maria a ses racines chez le compositeur allemand Jean-Sébastien Bach (1685-1750). En 1722, Bach écrit la première partie de “ Le Clavier bien tempéré ”. Gounod écrit une mélodie et y ajoute les paroles du chant Ave Maria.

Josef Anton Bruckner (1824-1896) est un compositeur et organiste autrichien de l'époque romantique. Sa version de l'Ave Maria de 1861 est sa première œuvre majeure. Il a également composé une version de l'Ave Maria en 1856 et 1882.

Edward Elgar (1857-1934) est un compositeur britannique et cet autodidacte compose son Ave Maria en 1887.

Reinhold Wilhelm Kühnel (1859-1922), compositeur et écrivain originaire de Sluknov (Schluckenau) en Bohême, aujourd'hui territoire tchèque, compose sa musique pour l'Ave Maria.

En 1919, Charles-Marie-Jean-Albert Widor (1844-1937) a transformé l'Ave Maria en une toccata, une pièce musicale de type fantaisie sans forme prédéfinie, notamment pour orgue et piano. Le texte a été traduit en néerlandais.

Igor Stravinsky (1882-1971), originaire de Saint-Pétersbourg, compose en 1934 l'Ave Maria pour chœur mixte a cappella (chant sans accompagnement d'instruments de musique). Il est destiné à l'usage liturgique dans l'Église orthodoxe russe. Ce Russe est naturalisé américain en 1945. En 1949, il met l'Ave Maria sur le texte latin.

Le compositeur, guitariste et luthiste russe Vladimir Fyodorovich Vavilov (1925-1973) de Saint-Pétersbourg a créé l'Ave Maria en 1970.

En 1975, l'Anglaise Maria Parkinson (1956) enregistre son Ave Maria (As I kneel before You), qui est chanté à de nombreuses reprises au 21e siècle.

En 2025, Oliver Cerza (1967) publiera un ouvrage sur l'utilisation mondiale du Ave Maria. Il a découvert que le Ave Maria est prié et/ou chanté dans pas moins de 406 langues et dialectes.

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